信楽町の陶芸作家、奥田 博土(おくだ ひろむ)さんの自宅で先月２１日から２日間、穴窯を使った窯炊きが３年ぶりに行われました。

窯炊きが行われたのは、信楽町田代に住む陶芸作家、奥田博士さんの自宅です。

今年で７５歳になる奥田さんは、人間と自然の関係をテーマに、造形表現の可能性に挑む陶芸家で、２００８年には全米教育陶芸会議に参加するなど、これまで国内外で幅広く活動されてきました。

先月２１日、奥田さんの自宅には奥さんで自身も作家活動を行う奥田 美恵子(おくだ みえこ)さんのほか、彫刻家の福山 智子(ふくやま ともこ)さんと陶芸用ねんどを作る岩田 一也(いわた かずや)さんが集まり、窯の番人を務めました。

穴窯は、およそ１０年前に奥田さん自身の手によって作られたもので、内部に温度計が設置されており、常に０・０１度単位で温度を確かめることができます。

この日の窯炊きは、夕方の時点で６６０度前後を行き来している窯を、翌朝６時の時点で１２５０度まで上げるものです。　

夜の番を任された岩田さんは、皆が就寝した後も夜通しで薪をくべ続け、少しずつ温度を上げていきます。

午前３時過ぎ。ついに１２００度の大台に到達しました。

その後も順調に温度を上げ、辺りが明るくなった午前６時半。

窯を見に来た奥田さんは、予定通りの１２５０度に達した窯の中の様子を確認し、満足げな笑みを浮かべました。

今回焼かれた５０を超える作品のうち、いくつかは来年夏ごろ、信楽町のギャラリー陶苑で開かれる個展に出品される予定です。