甲賀町の櫟野寺で、19日から国の重要文化財に指定されている本尊「十一面観音菩薩坐像」の大開帳が始まっています。

　甲賀町の櫟野寺は、792年天台宗の開祖・最澄が延暦寺根本中堂を建立する木材を探して甲賀を訪れた際、櫟の巨木に本尊を刻み安置されたのが始まりとされています。

　最澄が巨木に刻んだ観音像がこの本尊「十一面観音菩薩坐像」だと伝えられており、国の重要文化財に指定されています。

　本来33年ごとに開帳される秘仏ですが、最近は春と秋に2回一般公開されていて、今月19日にその日を迎えました。

　開帳を前に、18日に開かれた秋季大会式では、大般若経転読(てんどく)法要が行われ、住職が経巻をぱらぱらと一方へ落としながら、経題を大声で読み上げました。

　住職によって扉が開けられると、金箔が施された穏やかな表情の菩薩が現れました。

　この十一面観音菩薩坐像は平安時代に作られたとされていて、高さがおよそ3メートルのヒノキの一木(いちぼく)造りで、台座や光背を含めると5メートルを超えるそうです。

　訪れた拝観者は、観音像の表情をじっくりと鑑賞していました。

　特別公開は11月13日までです。