信楽町の山奥にひっそりと立つ京都大学の研究施設、信楽ⅯＵ(ミュー)観測所で５日、一般の人が参加できる見学ツアーが開かれました。

広大な敷地を埋め尽くす、４７５本もの巨大なアンテナ。

これは、信楽町神山にある京都大学生存圏研究所、信楽ＭＵ観測所の世界最高性能を誇る大気観測レーダー「ＭＵ(ミュー)レーダー」です。

５日、観測所で開かれたのは、毎年１回開かれているＭＵレーダーの見学ツアーで、県内外からおよそ１６０人が訪れました。

ツアーでは、生存圏研究所の山本(やまもと)衛(まもる)所長が特別講演を行い、ＭＵレーダーが現在の天気予報に使われていることや、ＧＰＳや赤道大気レーダーの開発などにも展開していることなどを説明しました。

講演の後は、敷地内にある施設や設備を見学しました。

観測所では、ＭＵレーダーはもちろん大気を図る様々な設備が企業や団体の意向で設置されていて、参加者は興味津々の様子で説明を聞いていました。

そのなかでも、目玉となったのはやはりＭＵレーダーのアンテナ群の見学です。

１秒間に２５００回レーダービームの方向を変え、対流圏から超高層の大気層までの膨大なデータを観測するＭＵレーダー。

規則正しく配置されたアンテナ群を前にした、壮大なスケールの話に、参加した人たちは始終圧倒された様子でした。

ツアーの最後には、世界各地で毎日決まった時刻に行われている気球を使った気象観測の体験が行われ、参加した人たちは滅多に観ることができない光景に胸を躍らせていました。